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Fréquenté par des milliers de visiteurs, l¿atmosphère du Salon du livre de Ré la Blanche est festive. Derrière les haies de livres se pavanent des personnages que la gloire a soulevés de terre, tandis que d'autres attendent fiévreusement que l'on jette un oeil sur l'oeuvre à laquelle ils sont les seuls à croire. Pas étonnant si parfois, sous le chaud soleil d'août, la tension monte. Ainsi, Jean-Edgar Marcellin, écrivain à la mode, a jeté son dévolu sur une luxueuse villa rétaise qu'il partage avec la belle Tatiana et quelques intellos de ladite bonne société. Incorrigible coureur de jupons, il n'est guère en veine d'inspiration quand il s'agit de coucher sa prose sur le papier. Il ne se doute pas qu'en se rendant coupable de plagiat les conséquences peuvent lui être fatales.

Antoine Brion de la Borderie, l'un des deux fils d'une famille de riches armateurs rétais, après avoir vécu une dizaine d'années dans " Les Iles ", est chassé de la plantation familiale par la révolte des esclaves. Il fait voile, fortune faite, vers l'Ile de Ré en compagnie d'une splendide métisse qui succombera au cours du voyage retour en donnant le jour à leur petite Elodie.Le frère d'Antoine, Hubert, à l'inverse, mène une vie dissolue et pratique notamment le commerce des esclaves.
L'attaque de son navire par des pirates dans la Mer des Antilles, le conduira piteusement à Baracoa à la pointe Est de Cuba. Cette famille rétaise aura traversé les périodes agitées et sanglantes de l'Empire : le Blocus Continental qui affama les plus pauvres des Rétais, les tempêtes dévastatrices et la terrible épidémie de choléra qui fit près de mille morts sur l'île mais qui permettra au petit-fils d'Antoine, devenu médecin de la Marine de rencontrer l'amour.