127 BIOGRAPHIE (s)

"Communique, Envoyé, ce qui est descendu sur toi de ton Seigneur". Telle est la mission extraordinaire qui, au VIIe siècle, est ordonnée à Mahomet, le futur initiateur de l'islam. Orphelin de père, marié à une riche veuve, Khadija, doté d'un statut social peu flatteur au sein de sa tribu d'Arabie, Mahomet accepte d'obéir à son Dieu, mais se heurte vite aux Mekkois qui refusent d'adhérer au message divin qu'il leur transmet.
Banni de La Mekke, réfugié à Médine, sa démarche se fait alors plus politique. Sa personnalité exceptionnelle s'y déploie dans toute sa complexité, en ombre et en lumière. Mahomet nous apparaît comme un personnage plein de contradictions, à la fois passionné et méditatif, admiré par quelques compagnons, un sensuel sachant dans l'intimité faire preuve d'indulgence, un ambitieux autoritaire, un génie politique, toujours menacé d'être trahi, un combattant parfois impitoyable avec ceux (ou celles) qu'il a vaincus.
Exténué, il meurt, en 632, dans les bras de sa préférée, Aicha, tandis que ses Compagnons ont déjà leur regard tourné vers l'avenir, chacun d'eux prétendant lui succéder au plus vite dans un contexte tribal et religieux mal assuré. Pour s'approcher de la réalité historique, l'auteur de cette biographie a tenu à s'appuyer sur le Coran et la tradition musulmane, interprétés à la lumière des récents travaux issus de l'anthropologie historique.
Au fil de leur lecture, certains lecteurs et lectrices se questionneront peut-être sur la légitimité du portrait sacralisé et mythifié de Mahomet que le califat abbasside a commandé au IXe siècle pour nourrir la foi de tous les musulmans.

"L'épopée de Toussaint Louverture commence par une révolte d¹esclaves à Saint-Domingue en 1791 et culmine avec la proclamation du premier état noir indépendant de l¹histoire en 1804. Après l¹abolition de l¹esclavage par la Révolution française en 1794, Toussaint devient le principal personnage politique et militaire de la colonie et prend le titre de "gouverneur général à vie" en 1801. Profondément attaché aux valeurs républicaines d¹égalité et de fraternité, il lutte farouchement contre toute tentative de réimposer l¹esclavage à Saint-Domingue. Doté d¹un sens politique exceptionnel et d¹une endurance à toute épreuve, Toussaint s¹appuie aussi bien sur la population noire et l¹armée que sur l¹élite blanche et l¹église catholique. Jusqu¹à sa chute face aux troupes envoyées par Bonaparte, qui saluera les qualités de ce rival hors du commun. Puisant dans de nombreuses archives inédites [xe2][x80][x93] et notamment dans la correspondance de Toussaint [xe2][x80][x93], Sudhir Hazareesingh retrace chaque étape de cette vie extraordinaire, des victoires contre les troupes françaises, espagnoles et britanniques à la promulgation d¹une Constitution autonome, en passant par des stratégies diplomatiques innovantes. On y découvre un visionnaire intrépide qui s¹inspire des idéaux des Lumières et des traditions révolutionnaires et spirituelles de Saint-Domingue. Guerrier, législateur, chef providentiel, martyr : Toussaint est devenu une légende pour des générations entières. Premier "modèle noir", il a inspiré Victor Schoelcher, le militant antiesclavagiste Frederick Douglass et les plus grandes contestations du colonialisme, dont le mouvement de la négritude porté par Aimé Césaire."

Construite de son vivant, à la fois par le savant lui-même et la société dans laquelle il déploie une activité étonnante, la légende de Pasteur a obscurci la personnalité, les enjeux de son oeuvre, et jusqu'à ses réalisations elles-mêmes. Il faut ainsi restituer le triple combat que Pasteur a mené toute sa vie - Combat pour la vérité, en raison des illusions inhérentes à la découverte scientifique, de la pauvreté matérielle des laboratoires et de la précarité d'une existence marquée par la maladie et l'omniprésence de la mort.
- Combat pour faire admettre ses découvertes par une communauté savante divisée, dans un contexte hautement concurrentiel, qui oblige le savant à déployer des trésors d'imagination pour imposer ses solutions. - Combat pour se faire reconnaître comme étant celui qui apporte les preuves décisives, malgré les polémiquesincessantes, une presse longtemps sceptique et les divisions internationales. A l'occasion du prochain bicentenaire de sa naissance, cette enquête permet non seulement de suivre le savant dans l'enchaînement de ses découvertes et de ses luttes, mais aussi de comprendre la part exacte de ses apports personnels, grâce à une attention spéciale accordée au contexte économique, politique et intellectuel dans lequel il a su s'insérer.
Le livre se double d'une réflexion sur le rôle du grand homme dans l'histoire, les causes et la signification du processus d'héroïsation. Présent au coeur des décisions de Pasteur, le mythe permet paradoxalement de s'approcher de l'homme, de ses tourments et de ses contradictions. La connaissance de ses faiblesses rend d'autant plus impressionnante l'ampleur de ses accomplissements.

Le 12 mars 1736, un navire battant pavillon anglais se présente sur la plage d'Aléria, en Corse. En descend un curieux personnage, venu dans l'île " avec quelques canons et munitions ", vêtu d'un habit d'écarlate doublé de fourrure, coiffé d'une perruque cavalière et d'un chapeau retroussé à large bord, portant une longue épée à l'espagnol et une canne à bec-de-corbin. Qui est-il ? et surtout , quelle puissance représente-t-il ? Les rumeurs vont bon train. Un navire anglais, un équipage maure, bientôt , on le saura , un baron allemand, le tout débarquant en Corse, de quoi perdre son latin ! sous peu, l'Europe prendra connaissance de son identité. Théodore de Neuhoff ( 1694-1756 ) deviendra Théodore Ier, roi de Corse ; roi mais seulement pour sept mois... roi d'un été, " roi de théâtre ", " roi de carnaval ". que lui importera ? il demeura et mourra roi. Cet aristocrate allemand aventurier, tour à tour officier dans les années françaises, ambassadeur suédois et représentant de l 'empereur en Italie réussira le tour de force de débarquer en Corse et de s'y faire proclamer roi, avant d'en être chassé par les Génois. Exilé à Londres, il terminera sa vie dans un cachot, poursuivi pour dettes. Au-delà des moqueries suscitées par sa malheureuse expédition, c'est un destin peu connu mais exceptionnel que le lecteur découvrira dans cet ouvrage. Destin d'un roi éphémère qui aurait pu, quelques années avant napoléon, affirmer que sa vie était un véritable roman !

L'imposante stature de Charlemagne plane sans fin sur une Europe en quête d'unité. Héros de légende sorti de la sombre forêt germanique, il s'imprègne de la chaude lumière de Rome et de la légitimité sacrée pontificale. Enfermant sa mère, bousculant Aquitains et Bavarois, il rompt avec la politique traditionnelle des Francs pour réaliser la synthèse entre le nord et le sud de son immense royaume. La réalisation s'appuie sur une force armée d'intervention rapide contre les Saxons, les Slaves et les musulmans d'Al-Andalus et combine l'esprit de méthode du droit et de la gestion administrative pour asseoir un projet de paix et de sécurité pour une société chrétienne, inspiré de Saint-Augustin.
La mise en oeuvre repose sur une solide équipe de conseillers : Fulrad, le diplomate ; Chrodegang, le liturgiste ; Alcuin, le maître d'école et Angilbert, l'éternel et fidèle compagnon. La dynamique de groupe est celle de la jeunesse et de femmes cultivées et séduisantes. Le cadre est celui du somptueux palais d'Aix-la-Chapelle avec les marbres italiens, les mosaïques de Byzance et les étonnants cadeaux d'Haroun-al-Rashid, l'art des bains et d'un savoir vivre mesuré à l'aune de la bonne bière houblonnée.
Les embûches furent nombreuses : un état de guerre de trente ans en Saxe, les complots des aristocraties attachées au passé, y compris au sein du palais, les hérésies, les malversations et détournements de fonds publics, les famines et épidémies, enfin les dernières années sont assombries par les décès successifs des héritiers. Tout cela conduit Charlemagne à ce questionnement angoissé récurrent : s Sommes-nous vraiment chrétien ? s et laisse son entourage surpris par sa mort le 28 janvier 814.
Jean Heuclin se propose ici de déconstruire les mythes et les légendes pour découvrir dans ses profondeurs la réalité historique d'un personnage hors du commun.

Pour le monde arabo-musulman, Saladin est une figure mythique. En Orient comme en Occident, une véritable légende s'est construite autour de ce sultan kurde (1137-1193). Champion de l'islam et souverain d'un immense empire, il est aussi celui qui sut reprendre Jérusalem aux croisés et susciter chez ses adversaires chrétiens, notamment Richard Coeur de Lion, une certaine admiration. Dans cette biographie nourrie aux meilleures sources, Anne-Marie Eddé a voulu comprendre la formidable popularité qui fut celle de Saladin.
Une propagande inlassable encensait le sultan, défenseur de l'islam, serviteur fidèle du calife de Bagdad, parangon de justice, magnanime et généreux envers ses sujets comme envers ses ennemis... S'efforçant de faire la part de l'imaginaire et de la réalité, Anne-Marie Eddé replace le personnage dans l'époque tourmentée qui fut la sienne. Elle décrit l'ascension d'un homme doté d'un grand sens politique, qui parvint à étendre sa domination sur un territoire allant du Nil à l'Euphrate et du Yémen au nord de la Mésopotamie ; un homme intéressé par la vie religieuse, soucieux d'appliquer la loi musulmane, mais sans excès, notamment à l'égard des communautés juives et chrétiennes ; un homme qui fut un guerrier infatigable, mais aussi un administrateur doué d'une prodigalité qui faisait le désespoir de ses proches.
Un homme, enfin, qui montra autant de volonté dans la maladie, le deuil et les combats déçus que sur les chemins de la gloire.

Caligula fut le troisième empereur romain, à la suite d'Auguste et de Tibère, et régna de 37 à 41. Une présentation objective du personnage est difficile, en raison du rejet politique qui mena à son assassinat, puis du portrait à charge que les écrivains romains livrèrent à la postérité. Fils d'une petite-fille d'Auguste et d'un général promis à devenir empereur, le jeune Caligula subit une série de drames familiaux : la mort soudaine de son père, puis la disgrâce et l'élimination de sa mère et de ses frères aînés. A la mort de Tibère, il accède pourtant au pouvoir suprême, à l'âge de 25 ans. Après quelques mois de bon gouvernement, Caligula aurait basculé dans la folie et imposé aux Romains une tyrannie violente. En réalité, il entendit assumer totalement son rôle de monarque, sans la modération cultivée par Auguste. Il rompit de ce fait avec l'aristocratie romaine avant d'être assassiné par des officiers de la garde impériale.